La douleur serait à l’origine de près de 2/3 des consultations médicales d’après l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale). En raison de son omniprésence, cette expérience sensorielle et émotionnelle désagréable fait l’objet de nombreuses études qui cherchent à en déjouer les mécanismes. Parmi les traitements non pharmacologiques, la réalité virtuelle thérapeutique apporte une réponse efficace dans la gestion de la douleur des patients. Comment y parvient-elle ? Dans cet article, vous découvrirez pourquoi cette technologie révolutionnaire transforme le paysage médical et apporte un soulagement tangible aux personnes souffrant de douleurs chroniques et aiguës.
Le détournement de l’attention : un antidouleur efficace
Plus nous nous concentrons sur une sensation douloureuse, plus celle-ci prend de l’importance. Les chercheurs d’une étude sur la catastrophisation de la douleur ont ainsi mis en évidence trois composantes principales de ce phénomène : la rumination, l’amplification et l’impuissance. De ce fait, les personnes possédant des pensées négatives liées à la douleur font l’expérience d’une détresse émotionnelle plus grande et d’une intensité plus élevée par rapport aux autres.
Comment permettre aux patients de relativiser et les encourager à se détendre ? Pour répondre à cette problématique, de nombreuses études scientifiques se sont concentrées sur le rôle positif du détournement de l’attention pour réduire la perception douloureuse.
La revue systématique The Role of Attentional Distraction in Pain Reduction a analysé plusieurs études portant sur le rôle de la distraction attentionnelle dans la réduction de la douleur. Les résultats montrent que lorsque l’attention des individus est dirigée vers des stimuli autres que la douleur, leur perception de la douleur diminue. Ainsi, la distraction peut fonctionner en perturbant les processus cognitifs liés à la perception et à l’évaluation de la douleur.
Une autre étude a utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour explorer les mécanismes neuronaux sous-jacents à l’effet de la distraction sur la douleur. Les résultats dévoilent que lorsque l’attention des participants est détournée vers une tâche cognitive demandant une concentration élevée, les régions cérébrales impliquées dans la perception de la douleur sont moins activées.
L’ensemble de ces conclusions mettent en évidence l’importance du détournement de l’attention dans la modulation de la douleur. En focalisant l’attention sur des stimuli distracteurs ou des tâches cognitives, les patients sont capables de réduire leur perception de la douleur, sans ajout de médicaments.
Cependant, comment activer ce processus lorsque la personne se trouve dans un environnement anxiogène comme l’hôpital ou lorsque des pensées intrusives freinent l’activation de ce mécanisme ?
Les études qui démontrent comment la réalité virtuelle réduit la douleur
La réalité virtuelle thérapeutique est de plus en plus utilisée dans le domaine de la santé pour soulager la douleur et ce n’est pas sans raison. Plusieurs études scientifiques ont été menées pour explorer les effets analgésiques de ce dispositif.
Une étude a été réalisée auprès d’adolescents subissant des procédures médicales douloureuses à la suite de brûlures. Les soignants ont noté une réduction de la douleur et de l’anxiété pendant les soins grâce à l’utilisation de la réalité virtuelle.
Une autre expérience a été menée auprès de patients subissant une chirurgie cardiaque. Certains patients ont été exposés à des environnements de réalité virtuelle pendant la période postopératoire, tandis que d’autres ont reçu des soins standard. Les résultats ont révélé que les patients utilisant la réalité virtuelle ont signalé une réduction significative de la douleur et une diminution de l’utilisation des analgésiques.
Une analyse systématique de plusieurs essais cliniques a porté sur l’utilisation de la réalité virtuelle comme moyen de distraction pour soulager la douleur. Les résultats de cette analyse ont indiqué que la réalité virtuelle a réduit significativement la douleur chez les patients souffrant de diverses affections, notamment les brûlures, les douleurs chroniques et les procédures médicales invasives.
Enfin, une autre revue a examiné diverses études sur l’utilisation de la réalité virtuelle pour le contrôle de la douleur. Elle met en évidence les mécanismes possibles par lesquels la réalité virtuelle agit sur la douleur, notamment en détournant l’attention du patient de la sensation douloureuse, en induisant un état de relaxation et en réduisant l’anxiété.
L’ensemble de ces études suggèrent de manière concluante que l’utilisation de la réalité virtuelle peut réduire la douleur dans de multiples contextes médicaux. Cette technologie offre une approche non pharmacologique prometteuse pour la gestion de la douleur. Vous trouverez dans nos études cliniques d’autres démonstrations de l’efficacité de la réalité virtuelle thérapeutique.
La combinaison de plusieurs principes analgésiques dans un seul dispositif
En associant plusieurs principes relaxants qui servent à détourner l’attention, la réalité virtuelle thérapeutique propose une réponse cohérente, fiable et pertinente pour réduire la douleur des patients dans différents cas d’usages hospitaliers comme le souligne Marie-Charlotte Desmaizières, médecin anesthésiste et référente de l’Institut d’hypnose de l’Hôpital Paris Saint-Joseph où notre dispositif médical Healthy Mind est utilisé pour les coloscopies :
« L’effet va au-delà de la simple diversion, certaines personnes parvenant à un état de relaxation très profond. Globalement, nous parvenons à diminuer, voire à supprimer la sédation et à réduire la durée de surveillance post-interventionnelle. »
Quelles sont donc ces techniques complémentaires qui rendent le dispositif Healthy Mind si performant ?
1. L’hypnose médicale
L’hypnose médicale s’appuie sur un état de conscience modifié qui aide le patient à soulager la douleur. Plusieurs mécanismes interviennent pour parvenir à ce résultat analgésique.
La douleur est souvent accompagnée d’une réponse émotionnelle intense, telle que l’anxiété, la peur ou la tension. L’hypnose médicale aide à modifier cette réponse émotionnelle en induisant un état de détente, de calme et de bien-être. En régulant les émotions négatives associées à la douleur, l’hypnose permet au patient de mieux faire face à la douleur et de la ressentir de manière moins intense.
D’autre part, l’hypnose induit un état de relaxation profonde et de concentration intense qui sert à détourner l’attention de la douleur et à la percevoir différemment. Les suggestions hypnotiques modifient la façon dont le cerveau traite les signaux de douleur, en agissant sur leur amplitude ou en les filtrant.
Enfin, l’hypnose peut stimuler la libération d’endorphines, des substances naturelles produites par le corps pour soulager la douleur. En induisant un état hypnotique, il est possible d’activer ces mécanismes endogènes et d’augmenter la production d’endorphines, ce qui contribue à la diminution de la douleur ressentie par le patient.
2. La musicothérapie
La musicothérapie est une approche thérapeutique qui utilise la mélodie pour traiter divers problèmes de santé, y compris la douleur. Les notes ont le pouvoir surprenant de détourner l’attention de la douleur en offrant une stimulation auditive agréable. Ainsi, en se concentrant sur la musique, les patients peuvent réduire leur attention sur le stimulus douloureux.
D’autre part, l’écoute de sons harmonieux stimule la libération de neurotransmetteurs tels que la dopamine, une molécule associée au plaisir et au bien-être. Cette activation du système de récompense contribue à atténuer la douleur et à améliorer l’humeur des patients.
De ce fait, la musique relaxante aide à réduire le stress et l’anxiété, qui sont souvent associés à la douleur. En favorisant un état de relaxation, la musicothérapie participe au relâchement de la tension musculaire.
Par ailleurs, la musicothérapie peut stimuler la libération d’endorphines, ces substances naturelles du corps qui agissent comme des analgésiques, et conduire à une réduction de la douleur ressentie.
3. La cohérence cardiaque
La cohérence cardiaque est une technique qui vise à réguler le rythme cardiaque en contrôlant la respiration. La pratique implique une respiration lente, profonde et régulière qui favorise l’activation du système nerveux parasympathique. Ce système est responsable de la réponse de relaxation du corps. Par conséquent, ce procédé entraîne une diminution du stress, de l’anxiété et de la tension musculaire associés à la douleur.
En favorisant la dominance du système parasympathique, la cohérence cardiaque module les réponses physiologiques liées à la douleur, telles que l’augmentation de la fréquence cardiaque et de la tension artérielle.
La pratique de la cohérence cardiaque augmente la variabilité du rythme cardiaque, c’est-à-dire les variations entre les intervalles de battements cardiaques successifs. Ce processus est associé à une bonne santé et à une meilleure capacité de faire face au stress. Comme le démontrent les études sur la catastrophisation de la douleur évoquées plus haut, cette détente participe à la une meilleure gestion de la douleur.
Grâce à un dispositif pratique et ergonomique, la solution Healthy Mind s’adapte aux pratiques et aux patients pour garantir une expérience immersive de qualité. Pour obtenir plus d’informations sur notre dispositif ou tester le matériel, nous vous invitons à contacter notre équipe.
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